Ayla mis très longtemps à émerger de la prostration due à la mort d'Iza. Avec Creb et Uba (la fille d'Iza), elle procéda au rite funéraire d'Iza : la badigeonner sur tout le corps d'un mélange de graisse d'ours des cavernes et d'ocre rouge. Ensuite, Creb procéda à l'inhumation dans la partie arrière de la caverne, qui servait aux cérémonies dédiées aux esprits. Il creusa une fosse de taille suffisante pour y mettre Iza en position foetale et y joindre les objets d'Iza : sa poche de guérisseuse, ses mortiers à médecine, etc. Il reboucha ensuite le trou avec des pierres et procéda au rite funéraire pour que son esprit aille en paix dans le "monde d'après" rejoindre les autres esprits des morts et être sous la protection de l'Ours des Cavernes.
Le période difficile qui suivit pour Ayla lui fit perdre son lait, et elle dût faire nourrir son enfant par les autres femmes du Clan ayant des enfants en bas âge, et donc capables d'allaiter un autre nourrisson.
Ayla se remis difficilement de la mort d'Iza, d'autant que Brun, le chef du Clan venait de transmettre son pouvoir à son fils : Broud. Le jour de la passation de Pouvoir, Broud donna libre cours à sa méchanceté et à sa soif de pouvoir en interdisant à sa compagne de nourrir le fils d'Ayla. Devant la protestation de Brun, il traita son père de manière indigne, et tous les membres du Clan en furent heurtés. Ils commençaient à se demander ce que le Clan allait devenir avec un tel chef.
Soudain, Ayla sentit un malaise physique qui la terrorisa bien qu'elle n'en connut pas l'origine.
Bientôt, des vibrations de la terre se firent ressentir, et par tous cette fois. Tous les membres du Clan se précipitèrent hors de la caverne : c'était un tremblement de terre ! certains échappèrent de peu à des chutes de rochers, d'autres furent blessés. Ayla regarda autour d'elle et ne vit pas Creb. Au péril de sa vie, elle retourna dans la caverne, louvoyant à travers les chutes de pierres, et eu bien du mal à atteindre la partie la plus profonde où elle pensait que Creb se trouvait. Elle y parvint et y découvrit Creb, allongé et mort sur le coup. Une énorme pierre lui avait écrasé le crâne. Malgré les chutes de rochers, elle procéda à une cérémonie rapide pour permettre à Creb de parvenir dans le monde des esprits. Ensuite, ayant fait ce qu'elle pouvait à ce niveau, elle fit demi-tour pour sortir de la caverne. Le tremblement de terre commençait à se calmer, mais une réplique failli l'engloutir sous un déluge de gravas.
Nous approchons de l'épilogue de la première partie de cette saga, mais il reste encore une étape avant sa fin : elle fera l'objet du prochain hanjie.