Jupiter sous les traits du roi de Thèbes, Amphitryon, mit Alcmène enceinte. En tant que fils de Jupiter, l'enfant devait régner sur les royaumes de Mycènes et de Tirynthe. Junon, la femme de Jupiter et déesse du mariage, jalouse conclut avec Jupiter le pacte suivant : si l'enfant venait à naître avant son cousin (fils de Nicippe et Sthénélus), il régnerait sur ces 2 royaumes. S'il venait à naître après, il devrait obéir à son cousin qui régnerait. Junon avait pour alliée sa fille, Ilithye, la déesse des accouchements. Elle s'arrangea pour qu'Eurysthée, le cousin d'Hercule, naisse avant lui.

A sa naissance, Hercule (ou Héraclès) eu pour berceau le bouclier du roi de Thèbes. Junon, qui avait juré la perte de l'enfant, introduisit une panière dans la chambre d'Hercule et disparut. Deux énormes serpents sortirent du panier en sifflant et se dirigèrent vers le petit Hercule. Ils se glissèrent dans le bouclier et s'enroulèrent autour du nouveau né qui les saisit violemment par le cou et les étrangla. Ce fut un des premiers exploits du demi dieu.

(pas facile, mais vous êtes tous des Hercule!)