490 av. J.C. les perses ont débarqués sur la plaine de Marathon à 40 km d'Athènes. Tout le monde connait l'histoire: les hoplites menés par Miltiade, formés en phalanges, écrasent l'armée Perse.
Pourtant tout n'est pas fini. La flotte Perse prend alors la direction d'Athènes, désormais sans défense. C'est là que réside le plus grand exploit des Athéniens: épuisés par la bataille et le ventre vide, ils entreprennent une marche de 7 à 8 heures pour aller défendre leur cité. Voyant Athènes si bien défendue, les généraux de Darius renoncèrent à cette nouvelle attaque...