Albert Abraham Michelson
Il nait en 1852 en Prusse et sa famille émigre en 1855 aux Etats-Unis.
Il devient officier de marine, cadet de l’école navale puis instructeur en physique-chimie en 1869.
En 1880 il parcourt l'Europe et ses universités, notamment Berlin et Paris et se spécialise en optique.
De retour aux Etats-Unis, en 1887, il s'associe avec Edward Morley et ensemble, ils vont tenter de prouver l’existence de l’éther.
Ils inventent un dispositif qui mesure le temps de trajet d’un rayon lumineux entre deux directions perpendiculaires sur deux longueurs strictement égales.. La rotation de la terre devrait influer sur la mesure et les temps de trajet de la lumière sur les deux parcours devraient différer.
Ils montent leur expérience, procèdent à toute une série de relevés, améliorent leur matériel au fil des innovations techniques qui apparaissent, mais tous les relevés donnent systématiquement la même durée, les deux rayons lumineux qui font un aller-retour dans deux directions perpendiculaires ont toujours le même temps de trajet (alors que la rotation de la terre autour du soleil a pour effet de rallonger un des deux parcours...)
En physique, cette expérience est sans doute la plus célèbre des expériences négatives (elle a donné un résultat contraire à celui qui était recherché)
Ils finissent par abandonner leur hypothèse et postulent que la lumière se déplace toujours à la même vitesse quelle que soit la direction (il n’y a pas de composition des vitesses).
Etonnant non ?
Logic, bons clics