Cette expression date du XIIIème siècle quand le roi Saint Louis décida de faire payer une taxe pour emprunter le pont parisien qui reliait l'ile de la Cité au quartier Saint-Jacques.
Il y avait toutefois une exception à cette règle: Étaient dispensés de payer les forains, les bateleurs et les jongleurs qui possédaient un singe. Pourquoi? Parce qu'en guise de paiement, ils faisaient faire gratuitement à leur animal un numéro ou une acrobatie. Depuis, on dit de quelqu'un qui ne paie pas, qu'il paie en monnaie de singe.
François Lasserre