Cracher du venin, piquer avec sa langue... sont des images pour décrire quelqu'un qui dit des méchancetés. On dit qu'il a une langue de vipère. Pourtant cette expression vient d'une idée reçue sur les serpents, car ils ne piquent pas avec leur langue. Celle-ci sert à sentir, à capter les molécules d'odeurs présentes autour d'eux et à les apporter dans leur bouche où sont situés des récepteurs chimiosensibles. Quelques serpents piquent, ou plutôt mordent, mais pour cela ils utilisent des crochets (comme les vipères) ou leurs petites dents (couleuvres).
François Lasserre